1.821 mètres
Mascognaz Mahcogna
Les Fusines Li Fejeune – 1.700 m
Blanchard Biantchart – 1.724 m
Rovinal Rovénal – 1.709 m
Praz-Sec Pra-Sec – 1.700 m
Les Péyoz Li Péyo – 1.725 m
Les Droles Li Drole – 1.757 m
Bernosin Bernozìn – 1.750 m
À l’entrée du village de Mascognaz (Mahcogna en patois) se dresse un pin monumental (pin cembro, aroula en patois), arbre symbolique très apprécié des sabotiers, y compris d’un point de vue esthétique grâce à ses nœuds particulièrement décoratifs.
Ce petit village, toutefois important, situé à l’entrée du vallon même nom affluente de la vallée principale, où l’électricité n’est arrivée qu’en 1962, a toujours fait partie des hauts villages habités en permanence.
Dès le Moyen Âge, des populations walser (en provenance du Valais) s’y établirent. Des traces en témoignent aujourd’hui, comme l’indiquent certains toponymes tels que li Vaile, de l’allemand Wald (forêt).
Mentionné comme alpage en 1323 dans le testament d’Ebal de Challant, il fut habité dès 1404 et se développa au cours des siècles suivants pour accueillir de grands rascards aux larges toits en pente et de solides maisons en pierre regroupés autour de courtes ruelles. Jusqu’à la première moitié du XXe siècle, le village, qui abritait deux moulins, un four à pain, une école, déjà active en 1844, et une chapelle dédiée à l’évêque d’Aoste saint Grat, était autosuffisant et basé sur une économie agropastorale de subsistance.
Dans cette oasis de paix et de méditation, particulièrement appréciée par l’élite culturelle de l’époque, notamment piémontaise, des groupes d’artistes et d’intellectuels revinrent régulièrement y passer l’été, comme le poète Francesco Pastonchi (1874-1953), le peintre Bertino Falchetti (1878-1951) et le ‘philosophe’ Arrigo Frusta (1875-1965), évoqués par une inscription encore présente sur la façade d’une maison en pierre datant de la première moitié du XVIIe siècle.
L’abandon progressif entre la première et la deuxième période d’après-guerre, à la recherche de meilleures opportunités et de meilleurs services, ainsi que la perte d’intérêt concernant l’expansion touristique spéculative en raison de l’aspect périphérique du lieu, ont ‘figé’ le village dans l’état où il se trouvait, faisant de Mascognaz, habité depuis des siècles par les mêmes familles, un rare exemple de culture socio-économique inchangée depuis sa fondation et un témoignage historique très important.
Cette particularité a suscité l’intérêt du monde scientifique et, en 1965, Mascognaz a fait l’objet de premières études universitaires, qui ont ensuite permis de récupérer habilement les anciennes structures.
Carte de Mascognaz
Maison Fosson
La composition représentant la Sainte Famille, réalisée à la fresque par Franz Curta en 1878, est encadrée dans un cadre peint dont la partie supérieure est en demi-cercle. La Vierge, vêtue de pourpre et drapée d’un manteau bleu, penche la tête vers l’Enfant, couché sur ses genoux, vêtu de blanc et les bras ouverts en signe de bénédiction. Saint Joseph, vêtu et drapé de brun, tient dans sa main droite une tige de lys et tourne son regard vers l’Enfant.
Maison Favre
Sur la façade de la Casa Favre figure une inscription faisant référence à trois artistes qui aimaient passer l’été à Ayas, à l’instar de l’élite culturelle de l’époque : le poète Francesco Pastonchi (1874-1953), le peintre Alberto Falchetti (1878-1951) et le « philosophe » et journaliste Arrigo Frusta (1875-1965) MCMI POUR PLUSIEURS LUNES TROIS ARTISTES UN POÈTE, UN PEINTRE, UN PHILOSOPHE DANS UNE FRATERNELLE COMMUNAUTÉ DE VIE LA PAIX ILS DEMANDÈRENT ET L’OBTINRENT DU CIEL ET DES HOMMES ICI
Chapelle de San Grato
La date de 1769 est gravée sur la poutre faîtière, accompagnée du trigramme IHS (Jésus), bien que l’année de fondation ne soit pas connue. Comme tant d’autres chapelles de la vallée, elle a fait l’objet de travaux de restauration vers le milieu du XIXe siècle, à l’initiative du curé d’Ayas, François Victor Amé Dandrès (1791-1866). Une source historique faisant autorité indique que, dès 1844, il versait 15 lires par an pour rémunérer l’instituteur du village et que, le 26 février 1866, l’évêque Jans autorisa le prélèvement de 600 lires sur les biens de la chapelle elle-même afin de constituer un capital en faveur de l’école. Les fresques de la façade sont l’œuvre du peintre valdôtain Franz Curta (1827-1881) : au centre, dans un tondo, se trouve la Vierge couronnée de fleurs sur laquelle descend le Saint-Esprit sous la forme d’une colombe mystique ; sur le côté gauche, saint Joseph, vêtu de brun, tenant un lys dans la main droite et, devant lui, l’Enfant montrant le Sacré-Cœur aux fidèles ; sur le côté droit, saint Gratus, évêque et patron d’Aoste, protecteur des récoltes contre les tempêtes, qui vécut au Ve siècle, tient de la main droite la tête de Jean-Baptiste dans un plat et de la main gauche la crosse épiscopale.
Mascognaz, lieu de passage et de liaison
Les nombreux cols qui jalonnent les crêtes du Val d’Ayas, de la Vallée du Lys, de la Valsesia et des vallées occidentales de la région de Biella constituaient les pivots d’un système complexe de circulation intra-alpine des biens et des personnes, complémentaire à la grande circulation transalpine. Dans le vallon de Mascognaz, à proximité de la ligne de partage des eaux avec la vallée du Lys voisine, les cols et les passages naturels entre les hautes formations montagneuses ont toujours favorisé la liaison avec le village de Gressoney-Saint-Jean. À l’extrémité du vallon, le col de Mascognaz (2 859 m) et le col de Valfredda ou de Valeille (2 805 m) sont praticables. En remontant le versant nord, on trouve le col Pinter (2 777 m), plus facile et plus fréquenté, tandis qu’en se dirigeant vers le sud, c’est le col Palasinaz qui permet de descendre vers la région des lacs du même nom. De là, on rejoint la vallée du Lys en passant par le col Valnera (2 676 m), la Bocchetta di Eclou (2 526 m) et l’historique col Ranzola (2 170 m), point central de transit le long de l’axe constitué par le col de Joux à l’ouest vers la vallée centrale de la Vallée d’Aoste et par le col Valdobbia à l’est vers la Valsesia.
